Misija SpaceX tvrtke „Polaris Dawn“, u kojoj su prvi put u povijesti bili i civili u svemirskom šetnji uspješno je završena u nedjelju spuštanjem kapsule u ocean, nedaleko od obala Floride.
Letjelica „Dragon“ spustila se u ranim jutarnjim satima, a posada koju su činili zapovjednik Jared Isaacman, pilot Scott Poteet te inženjerke Sara Gillis i Ana Menon, helikopterom je prevezena na sigurno.
„Sretni, zdravi, kod kuće. Nastupa nova era komercijalnih letova u svemir i mnogo toga dolazi“, objavili su na službenom profilu na društvenoj mreži „X“ iz ove misije.
Misija je nakon nekoliko dana odgađanja lansirana prošlog utorka iz Kennedy svemirskog centra, a njihova letjelica dosegla je najveću udaljenost na kojoj je ikad netko bio u posljednjih pedeset godina, odnosno od Apollo lunarnih misija.
Prošli su opasni Van Allenov pojas zračenja i dosegnuli visinu od 1.400 kilometara – tri puta veću od udaljenosti Međunarodne svemirske postaje, a u četvrtak su Isaacman i Sara Gillis izveli prvu svemirsku šetnju u kojoj su testirali nova SpaceX-ova astronautička odjela.
Iako su Poteet i Menon ostali vezani unutar kapsule, iskusili su svemirski vakuum, budući da je poklopac kapsule bio otvoren tijekom kratkog izlaska njihovih kolega.
To je bio „velik korak naprijed“ za komercijalnu svemirsku industriju, ocijenio je šef NASA-e Bill Nelson, prenosi Space.
Tijekom petodnevne misije posada je izvela oko 40 znanstvenih eksperimenata, na primjer, ubacivanje endoskopskih kamera kroz vlastite nosnice i grlo kako bi ispitale kako boravak u bestežinskom prostoru utječe na respiratorni sustav.
Također su demonstrirali funkcionalnost SpaceX-ovih Starlink internet satelita, slanjem zemaljskoj kontroli video visoke rezolucije na kojem se vidi Gillis kako svira violinu kompoziciju iz jednog od filmova „Ratovi zvijezda“.
„Polaris Dawn“ prva je od tri misije Polaris programa, nastalog u suradnji SpaceX-a i Isaacmana, 41-godišnjeg osnivača i izvršnog direktora tvrtke „Shift4 Payments“, koji je navodno uložio 200 milijuna dolara vlastitog novca u civilnu orbitalnu misiju SpaceX-a „Inspiration4“ 2021. godine.
Posljednja misija rezervirana je za prvi let Starship broda s posadom, sljedeće generacije letjelica kompanije SpaceX, namijenjene za međuplanetarna putovanja.
