Američka biotehnološka kompanija „Colossal Biosciences“ najavila je ambiciozan projekat oživljavanja izumrle plave antilope, koristeći napredne tehnologije koje podsećaju na one iz popularnog filma „Park iz doba Jure“. Plava antilopa, koja je izumrla pre 226 godina, bila je predmet intenzivnog lova od strane evropskih kolonista u južnoj Africi, zbog svog prepoznatljivog sivoplavo-srebrnog krzna i elegantnog izgleda.
Bet Šapiro, glavna naučna saradnica kompanije, izjavila je da je projekat oživljavanja plave antilope važan korak ka očuvanju afričkih antilopa, koje su do sada bile zapostavljene na globalnom nivou. „Vraćamo vrstu koja je igrala vitalnu ulogu u svom ekosistemu i gradimo naučnu osnovu za očuvanje antilopa pre nego što se izgubi više njihovih srodnika“, navela je Šapiro. Kompanija „Colossal“ već sprovodi slične projekte s drugim izumrlim životinjama, uključujući mamuta i tasmanijskog tigra.
Za oživljavanje plave antilope koristiće se tehnike genetskog inženjerstva. Istraživači će prvo sekvencirati genom izumrle plave antilope i njenog najbližeg živog srodnika, riđe antilope. Kada se utvrde razlike između dve vrste, DNK riđe antilope će biti modifikovana kako bi se uključila svojstva plave antilope. U tom procesu, prepisano jedro iz ćelije riđe antilope biće implantirano u jajnu ćeliju, kojoj je prethodno uklonjeno sopstveno jedro.
Modifikovana jajna ćelija će se razvijati u laboratoriji, a zatim će biti implantirana u surogat majku riđe antilope. Nakon perioda gestacije od 278 dana, riđa antilopa će roditi mladunče plave antilope. Istraživači su otkrili da se ove dve vrste razlikuju za samo 3% svog genoma, što predstavlja oko 18 miliona varijanti sekvenci. Sukladno tome, biće potrebno prepisati 18 miliona tačaka koda kako bi se riđa antilopa transformisala u plavu.
Skot Bariš, genomski inženjer kompanije, istakao je da su filtrirali varijante i došli do oko tri miliona potencijalnih razlika, smanjivši fokus na 20.000 ključnih fenotipova koji su lakši za upravljanje. „To je mnogo lakše za upravljanje, ali je i dalje impozantan broj“, rekao je Bariš.
Osim što je cilj oživljavanje plave antilope, projekat takođe ima za cilj očuvanje postojećih ugroženih vrsta antilopa. Tehnike koje se koriste u ovom projektu mogu pomoći u zaštiti i jačanju populacija preostalih antilopa. Direktor kompanije Ben Lam naglasio je da je krajnji cilj da se životinja jednog dana vrati u prirodu, uz međunarodnu zaštitu, i da se obezbedi bolja zaštita nego tokom perioda lova i izumiranja.
Statistika pokazuje da od 90 vrsta antilopa na svetu, njih 55 beleži opadanje populacije, dok je 29 vrsta na rubu izumiranja. Projekti poput ovog mogu doprineti očuvanju ovih fascinantnih životinja, koje su od vitalnog značaja za ekosisteme u kojima žive. „Colossal Biosciences“ se trudi da pruži nadu za budućnost antilopa i da doprinese globalnim naporima u očuvanju biodiverziteta.
Ovaj projekat predstavlja ne samo naučnu inovaciju, već i etičku dilemu o granicama genetskog inženjerstva i našoj odgovornosti prema prirodi. Dok se svet suočava s problemima gubitka biodiverziteta, ovakvi pristupi mogu otvoriti nova vrata za očuvanje vrsta koje su se smatrale izgubljenim zauvek. „Colossal“ nastavlja da istražuje mogućnosti koje bi mogle promeniti način na koji razmišljamo o očuvanju i oporavku izumrlih vrsta, postavljajući temelje za buduće generacije.
